Parrocchia di Nazareth
La tradizione vuole che la casa della Vergine Maria si trovi sotto l'imponente cupola della Chiesa dell'Annunciazione di Nazareth, dove l'arcangelo Gabriele annunciò a Maria, allora quattordicenne, che avrebbe portato in grembo il Figlio di Dio, il Salvatore del mondo, e lo avrebbe chiamato Gesù.
In particolare, nel piano inferiore della Chiesa dell'Annunciazione si trova una grotta che contiene la tradizionale casa-grotta della Vergine Maria. Qui Maria disse: "Mi sia fatto secondo la tua parola" (Luca 1:38). E: "Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi" (Giovanni 1:14).
La massiccia basilica a due piani è stata costruita nel 1969 ed è attualmente la chiesa cristiana più ritardataria del Medio Oriente. Contiene due chiese, quella superiore è la chiesa parrocchiale della comunità cattolica di Nazareth.
Cupola come giglio
La cupola è sormontata da una lanterna che simboleggia la Luce del Mondo.
Il progetto di due chiese, una sopra l'altra e collegate tra loro, è stato concepito dall'architetto italiano Giovanni Muzio.
Oltre a preservare i resti delle chiese precedenti al livello inferiore, egli ha tenuto conto del rischio di terremoto costruendo l'edificio in tre sezioni separate di cemento armato.
La cupola svettante rappresenta un giglio rovesciato che apre i suoi petali al santuario sottostante. Il simbolismo combina il giglio, come immagine della purezza di Maria, con uno dei significati semitici del nome Nazareth, un fiore.
Una scala a chiocciola all'ingresso principale conduce alla grande e spaziosa chiesa superiore. Questa è la chiesa parrocchiale della comunità cattolica di Nazareth (per questo le iscrizioni delle stazioni della Via Crucis in ceramica sono in arabo).
L'ingresso principale della chiesa superiore si trova sul lato nord e conduce a un'ampia piazza sopraelevata che si affaccia sulla valle di Nazareth.
Intorno alle pareti della chiesa superiore si trovano rappresentazioni colorate della Vergine Maria in una varietà di materiali, presentate da molti Paesi.
Dietro l'altare principale si trova un enorme mosaico, uno dei più grandi al mondo, che raffigura la "Chiesa una, santa, cattolica e apostolica".
Gli scavi rivelano i primi santuari
La prima chiesa sul luogo venerato come dimora di Maria fu costruita intorno al 427. I crociati costruirono un'enorme basilica sulle sue rovine, ma anche questa fu distrutta quando il regno crociato cadde nel 1187.
Nel 1620 i francescani riuscirono ad acquistare il sito dal sovrano arabo locale, ma dovettero passare altri 120 anni prima che fosse loro permesso di costruire una nuova chiesa.
Quando la chiesa fu demolita per preparare la moderna basilica, furono effettuati ampi scavi. Questi hanno rivelato i resti dell'antico villaggio di Nazareth, con i suoi silos, le cisterne e le altre abitazioni in grotta.
La scoperta più sensazionale è stata quella di un santuario o sinagoga-chiesa risalente a prima della costruzione della prima chiesa. Sulla base di una colonna sono apparsi i caratteri greci XE MAPIA, tradotti come "Ave Maria", il saluto dell'arcangelo Gabriele a Maria.
Chiesa dell'Annunciazione "Vedere la Terra Santa". (n.d.). https://www.seetheholyland.net/church-of-the-annunciation/
